孩子跌倒、骨折是否会干扰日后身高，医师提出看法。

当孩子发生运动伤害时，不少家长可能担心是否会影响日后身高。医师指出，儿童及青少年的长骨两端具有「生长板（growth plate）」，是骨骼持续生长的重要部位，多数生长板受伤后经适当固定与休息可顺利癒合，通常不会留下明显后遗症，但若伤势严重，仍可能影响局部骨骼生长速度，甚至导致骨头长度不一，因此若孩子因外力撞击造成明显外伤或骨折，都宜及早接受医师评估。

什麼是生长板？位於长骨两端　是骨骼生长的重要关键
美国杂誌《Parents》报导，儿童骨科医师阿伦哈里哈兰（Arun Hariharan）、麦可艾伯特（Michael Albert）表示，人体几乎所有的长骨，包括大腿骨、脛骨、上臂骨及手指等在内的两端都具有生长板，出生时主要由软骨组成，随著年龄增长逐渐骨化，最后形成成熟骨骼，是孩子骨骼发育的重要结构；另外，位於骨盆及脚跟附近还有部分与肌腱相连的生长区域，称為「次级生长中心（secondary growth centers）」，同样参与骨骼发育，但作用方式与一般生长板不同。

除了让骨骼持续延长外，美国康乃狄克州医疗体系「Stamford Health」小儿科主任劳尔阿古耶罗（Raul Arguello）表示，生长板也有助於形成兼具稳定性与活动度的关节，使身体能正常活动，并协助分散关节承受的机械压力，同时作為肌肉、韧带及肌腱附著的位置。

生长板受伤一定影响身高？多数经治疗可顺利癒合
由於儿童生长板主要由软骨组成，强度比成熟骨骼低，因此易因碰撞、跌倒受伤或骨折，不过哈里哈兰医师提醒家长不必过度恐慌，多数生长板损伤属於较轻微的情况，若经医师评估后安排影像检查及适当治疗，包括以护具、固定靴或石膏固定患部，让骨骼充分休息，通常不会留下明显后遗症，因儿童骨骼具有良好的生长及重塑能力。

不一定只有骨折　过度使用也可能造成生长区受伤
但阿古耶罗医师表示，若伤势严重，可能需进一步接受手术治疗，受伤部位的骨骼生长速度也可能因此变慢，导致受伤侧骨头较短，甚至出现肢体长度不一等问题，必要时医师也可能评估是否需要透过手术矫正。除了骨折等因素造成的生长板损伤外，哈里哈兰医师指出，部分位於骨盆、脚跟等处的次级生长中心，也可能因长期过度使用受伤，而非骨折或其他重大外伤所致。他也提醒，处理生长板损伤的关键，在於及早辨识、接受影像检查，并由具有儿童骨科训练的专业医师评估与治疗。

女生生长板约12至16岁闭合　男生通常晚2年左右
随著孩子逐渐成熟，原本由软骨组成的生长板会慢慢骨化，最后完全闭合，骨骼长度也大致停止增加。哈里哈兰医师表示，生长板闭合时间没有固定年龄，一般而言，女生约於12至16岁闭合，男生则约14至18岁，女生通常因青春期开始较早，因此生长板也会较早闭合。

艾伯特医师则表示，女生的生长板通常会在初经后约2年逐渐闭合，但实际时间仍会受到青春期发育速度、先天遗传、营养摄取及健康状况等因素影响。哈里哈兰医师提醒，每个孩子的生长速度都不同，不能只依照年龄判断生长板是否已闭合，必要时仍须透过X光等影像学检查，由医师评估骨龄及生长板状态。