苦瓜营养丰富，有助於调控代谢（血压、血脂、血糖）、抗癌、体重控制。

「医生说我最近血糖高，但我不想吃药，可以改吃苦瓜降血糖吗？」国泰综合医院营养组营养师赖秀怡表示，一般民眾担心药物伤身，对於糖尿病人而言，在正规治疗下，苦瓜作為辅助性的疗法，对於慢性併发症的预防可能会有好处。但从临床试验来看，苦瓜降血糖作用远不如药物，无法取代药物治疗，仅能做為辅助。

苦瓜含有丰富的生物活性化合物
苦瓜属於葫芦科是亚热带地区特有的植物，广泛分佈於巴西、亚洲和东非部分地区，是常见的蔬菜。科学研究发现苦瓜整个果实中，都可分离出营养素与大量的植物化学物质，包括：皂甘、多醣体、三贴、酚类、黄酮类、蛋白质（胜肽）、维生素、矿物质等，这些都是作為调控代谢（血压、血脂、血糖）、抗癌、体重控制等相关研究中常见的生物活性化合物。

研究苦瓜对调节血糖的生理机转
１提高细胞对葡萄糖摄取：

可增强葡萄糖转运子(GLUT4)，将更多血糖从血液中运送至细胞内，清除血液中过高的血糖。

２降低细胞胰岛素抗性：

活化过氧化体增殖剂活化受器(PPAR)，改善细胞的胰岛素抗性，调节血脂及血糖的代谢。

３降低肠道对葡萄糖吸收：

抑制小肠中的醣水解酶，延缓单醣的吸收，避免血糖快速上升。

４调节肝臟葡萄糖代谢：

抑制肝臟的糖质新生作用和肝醣分解，减少体内内源性的葡萄糖释出。

５保护胰岛β细胞：

动物试验发现，苦瓜萃取物可促进损伤的β细胞生长修复，并增加胰岛素分泌。

６抗氧化与抗发炎：

苦瓜酚类萃取物含有抗氧化物，具有抗发炎功效，可改善糖尿病与心血管疾病造成的慢性发炎伤害。

临床研究成果丰硕　但品质差、可信度低
赖秀怡表示，一般民眾对於药物会有恐惧，认為吃药会对肝、肾造成负担，或担心药物的剂量越吃越高伤害身体。因此，号称天然的膳食补充剂，很容易被当成替代疗法的救星。在血糖控制的研究中，苦瓜是被探讨最多的食物疗法，讨论的热度也居高不下。

苦瓜的降血糖特性已在细胞和动物实验中得到普遍验证，因此也有小规模的人体临床研究持续进行中。2012年一项针对143位初次诊断糖尿病的病人所进行4週的临床试验，比较补充苦瓜乾燥粉与使用血糖药对血糖控制的效果，结果显示即使每天给予2,000毫克高剂量的苦瓜乾燥粉，也没有改善病人的空腹血糖与口服葡萄糖耐量试验，降血糖作用远不如药物。

2019年一篇统合分析中纳入了10项2型糖尿病研究（囊括1045人），介入时间為4-16週，研究结果显示，食用苦瓜显著降低空腹血糖、饭后血糖和HbA1c，也没有发现严重的不良反应。然而，作者们认為目前苦瓜的临床试验证据与研究质量都偏低，并表示苦瓜作為糖尿病人的血糖治疗，有效性与可信度都不高。

2020年一项使用小分子苦瓜胜肽的研究（研究者表示苦瓜胜肽分子量较小，可通过肠胃道酵素作用不影响其活性），招募了142位糖尿病病人，实验组给予每天600毫克的苦瓜胜肽胶囊，结果显示补充苦瓜胜肽，对於空腹血糖与HbA1c有改善趋势但效果并不显著，不过对血脂肪有显著的改善。无法取代药物治疗，可做為辅助治疗

赖秀怡说明，从临床试验来看，苦瓜对於血糖控制的效果远不及药物治疗，但在动物试验中也有发现苦瓜有潜在降低心血管疾病风险趋势。因此，对於糖尿病人而言，在正规治疗下，苦瓜作為辅助性的疗法，对於慢性併发症的预防可能会有好处。

补充苦瓜作為辅助治疗　可分成生果和补充剂
摄取生果：

生果包括苦瓜汁、新鲜苦瓜和乾果。部份研究会用生果做為研究材料，但苦瓜种类繁多，种植的地点不同所含的营养素浓度也会有变化，加热也会造成苦瓜中的活性成分降低，台湾大学生化科技学系黄青真教授的研究显示，山苦瓜或青苦瓜生吃的效果最好。

苦瓜一天要吃多少才有效？根据推估，成人一天吃80~100克的山苦瓜或青苦瓜就有效，不过苦瓜的摄取需要持续性，每天都吃生苦瓜对很多人而言实在困难。市面上常见乾燥的苦瓜茶，由於苦瓜中与调控血糖有关的生物活性化合物大多都不耐高温，经过晒乾泡茶后可能会被破坏，对降血糖的效果有限。

各式补充剂：

苦瓜做成补充剂有很多种类，有冷冻乾燥粉、萃取液与胶囊状等，透过厂商技术，可以得到稳定的產品成份。但目前尚未研究出有效血糖控制的成份為何，无法做出建议的摄取量。现今网路上颇红的商品「苦瓜胜肽」也都是复方的產品，各家配方也不尽相同。不可忽视的是，这些商品的价格皆非常昂贵，长期补充所耗费的成本是远高於规律服药。

血糖的控制必须先维持均衡规律饮食、运动习惯及医师的药物处方。若想补充苦瓜最好有搭配血糖的监测，才能评估介入后的效果。