重视营养摄取的民众，想必对「DHA」这种营养素并不陌生，而其中绝大多数的人，只要提到DHA第一瞬间就会联想到「深海鱼油」，但你知道吗？其实鱼类跟人体一样，并不会自行生成DHA，事实上，深海鱼油中的DHA是经过海洋食物链积累而来。更值得被注意地是，在此过程中不仅营养素会累积，海洋中的重金属污染也可能层层叠加，而「微藻」作为海洋食物链的源头，一些稀有的海洋更具自然生产DHA的能力，若能透过经品质认证，严格把关的培养槽养殖这些微藻，并进行萃取，不只能提供最纯净、直接的DHA来源；协助改善海洋过度捕捞等生态议题；更能解决素食者难以补充DHA的困境。

DHA作为细胞膜主要成分　协助神经、器官发育
美国加州大学微生物学博士暨成功大学生物科技研究所特聘教授杨惠郎及陈逸民教授，为推动台湾传统水产养殖永续经营，长年进行石斑鱼鱼苗科技研究，然而，过去在培育鱼苗时常出现鱼苗畸形的问题。在偶然之间发现，如让鱼苗摄取特定富含DHA的微细藻，牠们畸型机率会大幅降低，而这也连带成为了杨惠郎教授投入藻油DHA推广的契机。

DHA为何这么重要？杨惠郎教授表示，人体由无数细胞组成，而细胞膜主要成分即为DHA，「所有器官发育、组成及功能都需要它」，举例来说，神经元细胞膜中约有50%为DHA，包含脑神经、视神经等。然而人体无法自然生成DHA，因此所有年龄层摄取DHA都有其必要性，尤其人体各方面功能，约从25岁以后会开始逐年退化，对此，杨惠郎教授说：「适量摄取DHA可延缓身体老化，并非把你变年轻，而是从旁协助人体器官修復，并维护健康。」

另外，杨惠郎教授提到，孕妇在怀孕期间会将体内部分DHA转移给胎儿，而现已有许多科学文献指出，若孕妇体内没有足量DHA，与胎儿的发育、智力发展、脑神经发育都息息相关，甚至困扰许多新手妈妈的产后忧郁症，也可说与DHA缺乏相关。

改善体内转换效率　吃素者获取DHA有了新选择
不少人会想说，想要降低吃进海洋重金属污染的风险，选择从植物性的亚麻仁油、印加果油摄取DHA，应该也可行？杨惠郎教授指出，事实上这些食品，也是过去素食者主要获取DHA的来源，「并非不行，只是效率不佳」。

若摄食上述植物源的亚麻仁油ALA，ALA结构为18个碳，进入人体后经一连串生化反应，转换为20个碳的EPA，再合成22个碳的DHA，也就是我们熟知的目标–DHA。然而，杨惠郎教授解释，「研究报告指出这成功转换率约仅0.01%-5%」，换句话说，若要吃到成人每日建议的DHA摄取量，最多可能要吃到2公斤的亚麻仁油，远超过建议摄取值。因此，同样要摄取植物性DHA，藻油或许是更直接的DHA来源。

取得人类与生态平衡　健康食品持续改良、品质控管
若藻油DHA如此有益，为何以前无法大量生产？杨惠郎教授坦言，「并非所有藻类都能生产DHA」，全球海洋中藻类从大型昆布到绿藻、蓝藻等微细藻，约有四万多种，其中仅有极少数微藻(micro algae)有合成大量DHA的功能。而即便寻找到能够合成DHA的微藻，也需要优良的技术与严谨品质控管，才能人工养殖。杨惠郎教授以多年的研究经验，必需于大型发酵槽中纯化海水或以纯净盐水做为微藻生长环境，且需以精密质谱仪检测萃取出的藻油，杨惠郎教授说：「当一个科学家，甚么都要有科学根据，因此过程中每一环节的品质监控相当重要。」

杨惠郎教授数十年来投身研究，旨在维护台湾渔业永续经营及达到地球友善，也持续寻求更好的替代方案，在维持人体健康同时，改善海洋过度捕捞及生态链遭破坏的问题。