国立中兴大学发现台湾香檬可透过「肠-脑轴线」调节受慢性轻度压力诱发的忧鬱焦虑症状，研究成果登上英国《食品与功能》（Food and Function）期刊。

香檬具有抗肥胖、抗氧化、抗发炎以及保肝等等活性，在日本已被大量开发成保健食品。根据国立中兴大学循环经济学院院长王升阳所领导的研发团队，发现台湾香檬可透过「肠-脑轴线」调节受慢性轻度压力诱发的忧鬱焦虑症状，此成果已在8月刊登於英国皇家化学会所出版的重要学术期刊《食品与功能》（Food and Function）。

从日本红回台湾　香檬可降三高、抗肥胖
台湾香檬為台湾原生种，学名為「扁实柠檬」，分布台湾低海拔地区和日本南部琉球。国内市场上之柑橘属植物多為外来种，台湾原產產柑橘属之3种植物中，台湾香檬為最具经济价值之发展潜力，除了果实能经过加工处理可成為多样化食品外，因具有良好抗肥胖、抗氧化、抗发炎以及保肝等等活性，在日本已被大量开发成保健食品。

台湾香檬的香气主要是由柠濛烯、松油烯以及芳樟醇所构成。除了特殊的风味外，香檬果汁中富含川陈皮素与橘皮素，这2个黄酮类化合物已被证实具有多样化的保健功能，如降低高血脂、高血糖、高血压、肥胖等相关的代谢危险因子，也被证实对脑部退化疾病，如帕森金氏症具有改善功效。同时，川陈皮素与橘皮素在使用上也发现对三高之问题具有调节活性，对痛风也有很好的抑制效果。也由於川陈皮素之消炎功效显著，因此对於各种关节炎如痛风性关节炎和骨性关节炎都有舒缓的作用。

透过「脑-肠轴线」　香檬帮助调节忧鬱焦虑症状
「脑-肠轴线」是指大脑中枢神经和肠道消化功能之双向调节网路，牵涉到许多生理机制，包括免疫系统、内分泌系统、中枢神经系统、周围神经系统中的自律神经系统、脑神经系统和肠神经系统以及肠道菌丛。

其中肠道菌丛不但参与消化物营养吸收，调控肠道以及神经细胞的发育，也能诱导免疫系统的发展。越来越多研究指出，肠道菌丛失衡可能造成焦虑、忧鬱、自闭症、帕金森氏症等等精神疾病以及癌症、自体免疫疾病，甚至是肥胖和糖尿病等慢性疾病。

兴大的研究团队在国科会和农业部经费支持下，针对国產台湾香檬的成分与活性进行研究与开发，并获得具体成果。王升阳说明，从「随机慢性温和压力诱导小鼠之焦虑及忧鬱模型」中发现，小鼠不论在嗅闻或管餵台湾香檬后，皆能显著改善因慢性压力下造肠胃消化吸收功能下降的现象。且小鼠在压力下所產生的焦虑、忧鬱、强迫症行為，在台湾香檬处理后，可有效的改善忧鬱行為的表现，具有良好调节中枢神经活性。根据次世代解序的菌相解析结果可得知以管餵方式或是嗅闻台湾香檬果实香味，皆能改善因慢性压力造成菌相失衡的现象。

有趣的是，台湾香檬还可提高肠胃道中益菌拟桿菌门细菌的比例，并降低了坏菌厚壁菌门细菌佔的比例。此外，还能减少和自闭症相关之多梭菌属菌种以及增加震颤桿菌属菌种所佔的比例。以上的说明，台湾香檬具又多样化的保健功能，长期使用将可使身心健康获得相当的助益。

目前循环经济学院与食品暨应用生物科技学系致力合作，开发出香檬饮品与嗅闻精油。王升阳表示，喝一天就有感，可帮助恢复正常肠道菌丛，改善焦虑忧鬱，帮助入眠。而且不仅果汁可饮用，连果皮也可磨粉製成精油与动物饲料，果皮富含4种黄酮类，因此香檬可说是从果到皮都可用、非常优质的植物。