在整形外科的门诊或住院病人中，常常需要处理伤口的问题。从简单的擦伤、蜂窝性组织炎，到困难的慢性溃疡、坏死性筋膜炎，若没处理得当， 轻则造成生活不便，重则将危及生命。这其中，又以糖尿病人脚上的伤口最为特别。他们多半是长期的糖尿病患，在某日发现脚上有莫名的伤口， 起先不以为意，但伤口就是不能痊癒，直到伤口愈来愈大，味道愈来愈臭，才来求医。因此，糖尿病足就成了这类病人的代名词。然而，为何糖尿病足不同于一般的伤口，需要特别加以讨论？

糖尿病脚的病态生理学

糖尿病足之所以特别，主要是因为其多重病因。包括周边神经及血管病变、免疫缺失及感染、血流动力学改变，及骨头变形。这其中，又以周边神经病变为最主要病因。

这些患者脚部的感觉几乎是早已麻木，但是其中有很多人直到就医才知道自己的脚已经麻木不觉了。而造成脚麻木的原因，正是糖尿病所产生的醣代谢物，慢慢地腐蚀破坏周边神经的功能，导致远端感觉无法由神经传导。麻木的双脚是第一道警讯，表示糖尿病的病程已经有相当的时日，累积的破坏已经开始要爆发出来，再不小心谨慎无异是跟自己过不去。脚麻木后因为痛觉也迟钝了，受了伤也不会知道，有些人甚至因为鞋子磨脚造成破皮，但因为没有检查双脚的习惯，所以伤口愈来愈大，直到有一天「无意中」发现多半已经不是表皮受伤而已。

除了感觉神经受到影响外，运动神经和自律神经也遭到破坏。造成脚趾和脚弓变形，排汗功能丧失，皮肤干燥破裂，更易受伤。

血管病变则因慢性粥状硬化造成远端血管阻塞。以往以为是小动脉阻塞，现在则证实多是腘动脉以下的大动脉阻塞，才造成脚的缺血，使伤口久久不能癒合。

免疫和血液系统的白血球、红血球、血小板也都受到影响，同时血液黏稠度增加，使感染机会更高。通常合併多种细菌，需靠适当的抗生素才得根治。另外，变形的骨头若没有善加处理，常是日后復发伤口的原因。

伤口的处理

糖尿病足伤口的处理，基本上和一般的伤口处理原则一样。患肢应抬高，并且积极清疮排脓。必需等到所有感染的症状及徵候都消失了，才可以考虑重建伤口。

重建的术前评估

除了身体状况整体的评估外，最重要的便是要评估判断伤口有无癒合的能力，也就是血流供应是否充足。从基本的身体检查，看看脚的肤色、摸摸肤质、脉搏，到特殊检查侦测皮肤血氧分压、踝臂压力指数、甚至血管摄影，都是重建术前可参考的依据。若是血流有问题，便要考虑血流的重建。

重建的目标和方法

从以往的大量截肢，到现今，希望能尽量保住脚，期使病人能用双脚走路。重建的方法从最简单的伤口缝合、补皮、局部皮瓣，到复杂的需要显微手术的自由皮瓣，无一不是考验整形外科医师的专业。

这一类的足部伤口有一个特性，就是烂得快、长得慢。如果运气好、伤口范围小，还可以切除后用皮瓣手术覆盖伤口，但临床经常看到伤口没几天就从足底烂透至足背，这时就很难处理。化脓的伤口，一定要彻底清除烂肉，但今天好不容易清理好，明天新露出的组织又开始烂起来；反覆清疮之后，脚也没剩多少了，病人恐面临截肢的命运。偏偏这些患者年纪都较大，往往经截肢之后就没机会再站起来，因为他们学会用义肢走路的机率较低。正因为如此许多人坚持不做截肢手术，于是反覆的清疮变成医病双方的梦魇。

手术之外，辅助性治疗包含高压氧、真空负压伤口癒合机（VAC）及促进血液循环机等，都对伤口癒合有些帮助。另外，自体脂肪干细胞移植对伤口的癒合在未来也提供一些希望。

足部护理

平时正确的足部护理是预防糖尿病足的不二法门：保持足部清洁，好好洗脚并保持干燥，不要用脚碰触太冰热的水(可先以手肘测温)，适当修剪脚趾甲，穿着合适的鞋袜。同时每天必定用眼睛检查脚，看看有没有任何伤口或异样。一有发现，即应就医。

在美国每年光是糖尿病足的医疗支出就超过了整体医疗预算的百分之十，每五个糖尿病人就有一个是因为糖尿病足而住院。另外，在下肢接受大截肢的病人中，有超过一半是因为糖尿病足。再者，这些下肢接受过大截肢的病人中，五年内，对侧有一半的病人将会再截肢；同时，他们只有一半的人会活超过五年。因此，糖尿病足不仅是脚的问题而已，它除了牵涉到病人的健康生命外，更加影响到整体的医疗资源和社会成本。