只要能让肌肉达到彻底疲劳的力竭状态，照理说肌肉就能顺利地持续成长。

做不熟悉的运动或帮忙搬家， 身体经过剧烈活动后，隔天通常会肌肉酸痛。由于这是在运动过了一阵子后才出现的疼痛，所以在专业领域被称为「延迟性肌肉酸痛」。

如果是长期未进行运动的人，即使是做本书所介绍的肌力训练，一开始通常也会出现肌肉酸痛的情形（有些人不会）。不久之后，就不会肌肉酸痛了，但这不代表训练没有效果。有无肌肉酸痛，并不是判断训练成效的标准。

至于训练为何会引起肌肉酸痛？其中的机制目前尚未百分之百研究清楚。过去认为，肌肉酸痛是肌纤维损伤或发炎所造成。当身体受到损伤或发炎的时候，的确会分泌让人感到疼痛的物质，但详细调查后发现，即使进行非常激烈的肌力训练，也不会造成肌纤维的损伤或发炎。

现在最有力的假说， 是大脑受到肌纤维洩漏的物质影响，导致感受到疼痛的「阈值」下降。所谓的「阈值」，指的是产生某种反应所需的最小刺激。

当阈值下降时，即使是再平常不过的动作都会形成犟烈的刺激，因而感觉肌肉酸痛。藉由肌肉伸缩而从肌纤维中产生的ATP（三磷酸腺苷）和腺苷，都是很有可能造成脑部阈值降低的物质，这两者也都是供应能量给肌肉的物质。

在运动初期， 由于神经系统尚未适应，肌肉在还没做好准备的情况下突然伸缩，遭受突袭的肌纤维就会产生干扰脑部「阈值」的物质。这或许是一种身体为了保护肌肉，而去抵抗不熟悉的运动的本能。

当神经系统适应，逐渐习惯运动后，肌纤维就不会突然遭受突袭，也就不会出现肌肉酸痛的情况了。

根据这个有力的假说，肌肉不再酸痛是神经系统适应的证据。即使肌肉不再酸痛，只要能让肌肉达到彻底疲劳的力竭状态，照理说肌肉就能顺利地持续成长。

肌肉酸痛的情形通常出现在做完肌力训练的隔天，然后过没多久就会消失。如果间隔两到三天进行肌力训练，在下次训练的时候，身体应该不会残留犟烈的肌肉酸痛。如果到了下一个训练日肌肉还在酸痛，可以先做一组观察看看，如果没有感觉到犟烈的疼痛，可以用平常的负荷做完六至十二下，就代表没问题，可以继续训练。如果无法做完，代表身体有可能尚未从疲劳中恢復，那么当天就先休息，改天再尝试。休息也是训练的一环。