随著台湾社会少子化、不婚、不生的趋势，养宠物的人愈来愈多，不少人更将家中的毛小孩视為朋友、家人，陪伴彼此的生活。但根据一项研究指出，照顾长期重病或临终的宠物时，竟可能引发饲养者的忧鬱及焦虑情绪！

长期照护重病宠物 易致社会心理功能品质低

卫生福利部桃园疗养院儿童精神科主治医师陈质采表示，多数人饲养宠物时大多只想到牠们可爱的一面，而忽略宠物的寿命比人类还短，牠们也有生病、罹患癌症等风险，但因為长时间的共处，已產生如家人、朋友般的情感，在经歷宠物久病、临终的过程，容易造成照顾者社会心理功能品质不佳。

陈质采医师补充，这种状况不只是发生在成人身上，孩童也可能会出现类似的情绪反应。而每个孩子的反应不同，父母可持较开放的态度，询问孩子现在希望获得什麼样的协助，并给予支持。

改变自我生活标準 避免產生落差感

董氏基金会心理卫生中心主任叶雅馨说明，陷入忧鬱、社交孤立以及较低的生活品质，為照顾有身心疾病家人或是患病长者常面临的问题，照顾重病的宠物，也会有类似照顾者负担高压力的情况。若成為照顾者，首先要能够允许自己降低生活的标準，且要先改变想法，接受减少原先生活无虑之餘会从事的事情，避免引发强烈的落差感；另外，良好的照顾环境相当重要，如此一来，才能够减缓照顾带来的沉闷或怨气。

给自己喘息空间　远离忧鬱及焦虑找上门

叶雅馨主任提醒，照顾者应理解，当被照顾者表现的愤怒、不愉快，甚至不听指示，不停埋怨或抱怨，是患者身体状态所引发的情绪，并非对照顾者的不满。若照顾者忧鬱、焦虑情绪迟迟不褪，建议可藉由运动，或暂时请託其他亲友代為照顾，让自己有喘息的机会。